У сераду ўвечары паблізу нацыянальнага аэрапорта Рэйгана адбылося страшнае сутыкненне ў паветры: рэгіянальны самалёт American Airlines з 64 чалавекамі на борце і вайсковы верталёт U.S. Army Black Hawk сутыкнуліся і ўпалі ў вадуў ракі Патомак.
Улады пакуль не агучылі афіцыйную колькасць ахвяр, але сенатар ЗША ад Канзаса Роджар Маршал, адкуль вылецеў рэйс, выказаў здагадку, што загінулі ўсе або амаль усе пасажыры. Паводле CBS News, паліцыя пацвердзіла, што ўжо знойдзена не менш за 18 цел, а Reuters паведаміў пра шматлікія ахвяры.
American Airlines пацвердзіла, што на борце знаходзіліся 60 пасажыраў і 4 члены экіпажа. У вайсковым верталёце, які выконваў навучальны палёт, знаходзіліся 3 салдаты.
Сярод загінулых – былыя расійскія чэмпіёны свету па фігурным катанні Яўгенія Шышкова і Вадзім Наўмаў, а таксама некалькі амерыканскіх фігурыстаў, іх сем’і і трэнеры, якія вярталіся з падрыхтоўчага лагера пасля чэмпіянату ЗША ў Вічыце. Спартыўная супольнасць аплаквае гэтую велізарную страту.
Катастрофа адбылася, калі самалёт заходзіў на пасадку. Дыспетчары папярэдзілі экіпаж верталёта PAT25 пра набліжэнне лайнера CRJ і загадалі “прайсці ззаду CRJ.” Аднак праз некалькі секунд іншы экіпаж запытаў у дыспетчараў: “Вы бачылі гэта?”
Відэазапісы з камер назірання зафіксавалі момант сутыкнення і выбух, які асвяціў начное неба.
Пентагон ініцыяваў афіцыйнае расследаванне. У той жа час былы прэзідэнт ЗША Дональд Трамп у Truth Social выказаў прэтэнзіі да дзеянняў экіпажа верталёта і дыспетчараў, заявіўшы, што “гэты інцыдэнт мог быць прадухілены.”
Ратавальныя аперацыі працягваюцца ва ўмовах моцнага холаду і ветру. Начальнік пажарнай службы Вашынгтона Джон Данэлі паведаміў, што ў аперацыі задзейнічаны больш за 300 ратавальнікаў. Галоўнай небяспекай застаецца пераахаладжэнне: паводле спецыялістаў, пры такіх тэмпературах вады страта прытомнасці можа наступіць праз 15-30 хвілін.
Сям’і і блізкія загінулых сабраліся ў аэрапорце, шукаючы хоць нейкую інфармацыю. Адзін з мужчын, не стрымліваючы слёз, стаяў каля тэрмінала а 3-й гадзіне ночы.
Аэрапорт Рэйгана застаецца зачыненым прынамсі да 11 раніцы чацвярга, пакуль працягваюцца пошукавыя і ратавальныя работы.
Гэтая трагедыя скаланула авіяцыйную і спартыўную супольнасці. Нашы думкі – з ахвярамі, іх сем’ямі і ўсімі, каго закранула гэтая страшная падзея.